Опеньки виростають по всій території Росії, де є лісові зони. Найпоширенішими місцями, де варто шукати опеньки, є широколисті ліси, з переважанням берези, осики, дуба, вільхи. Іноді вони ростуть на стовбурах і пнях соснових порід. Сезон збору для різних видів опеньків різниться. Весняні опеньки з'являються в травні і продовжують своє зростання до кінця червня. Далі починається сезон збору літніх опеньків - з липня до кінця серпня. Осінні опеньки, які серед любителів «тихого полювання» найпопулярніші, починають своє плодоношення з кінця серпня і продовжують до кінця жовтня, а в деяких регіонах Росії, де м'який і теплий клімат - до середини листопада.
Для початківців грибників дається рада, де краще шукати опеньки в лісі. Так, території, де ростуть ці гриби, повинні бути з підвищеною вологістю. Особливо добре опеньки починають рости після осінніх туманів. Якщо ви зібрали ці плодові тіла на одному пні або дереві, то буквально через 2-4 дня можна повертатися сюди за новим урожаєм.
Опеньки добре транспортуються, тому, на відміну від інших грибів їх можна збирати навіть в пакети або сумки. Ці плодові тіла практично ніколи не бувають червивими. В силу своєї універсальності опеньки використовують у всіх кулінарних процесах. Їх смажать, варять, гасять, маринують, солять, квасять, сушать, заморожують. З них готують соуси, паштети, ікру і котлети. Навіть після теплової обробки ці гриби не втрачають своїх поживних властивостей.
Відмітною ознакою осінніх опеньків є їх світіння в темний час доби. Так, вночі можна відразу побачити в лісі, де шукати опеньки. Крім капелюшків у цих плодових тіл світяться і нитки грибниці, які пронизують деревину і здається, що підсвічується все дерево.
Де шукати лугові, осінні і зимові опеньки?
Дуже важливо запам'ятати, що в тих місцях, де будете шукати осінні опеньки, потрібно уважно стежити, щоб в кошик не були помилкові гриби. Опеньки помилкові є отруйними, тому необхідно вміти відрізнити справжній опеньок від неїстівного. Відзначимо, що осінні опеньки ростуть тільки на дереві або пні. Іноді його можна зустріти на землі, але з однією умовою: під поверхнею проходять загниваючі коріння дерева. Несправжні опеньки ростуть тільки на землі, тому не полінуйтеся, разройте землю і переконайтеся, які опеньки ви знайшли. Крім цих ознак несправжні опеньки мають зелені або зелено-сірі пластинки під капелюшком. На капелюшку у помилкових опеньків немає лусочок, а на ніжці немає "спіднички" з плівки. Коли ви знайшли в лісі дерево або пень з опеньками, переконайтеся, що вони підходять за всіма ознаками їстівних грибів. Можна навіть лизнути капелюшок: якщо вона гірка - це несправжні опеньки,та й запах у них неприємний.
Як зазначалося, гриби опеньки діляться на кілька видів, і час їх збору теж відрізняється. Наприклад, де шукати лугові опеньки, які ростуть з травня місяця по червень, а друга хвиля починається з серпня по кінець вересня? Зазвичай лугові опеньки зустрічаються у вологих ярах, на полях, біля узбіч доріг і навіть в садах. Багато хто плутає цей вид з поганки, тому і не збирають. Але відзначимо, що ці плодові тіла дуже смачні і поживні, хоча ростуть вони не так густо, як осінні або зимові опеньки.
Судячи з назви, кожен грибник зможе сказати, де шукати гриби опеньки. У будь-якому листяному або сосновому лісі проводяться вирубки. Саме ці місця і вважаються для зростання опеньків найкращими. Часто в лісі можна знайти повалене дерево, або трухляві пні, посипані цими маленькими плодовими тілами. Якщо ви знайшли таке «врожайна» на опеньки місце, не поспішайте йти. Озирніться уважно навколо і можливо, зможете побачити ще один пень з опеньками. Якщо у вас є друзі, які мають досвід зі збору грибів, тоді запитайте у них, де краще шукати опеньки, в яких місцях.
Опеньки осінні плодоносять всього 2-3 тижні, розділяючись на 2 хвилі. Але в деяких регіонах Росії спостерігається по 3 хвилі плодоношення цих грибів. Тут все буде залежати від клімату тієї чи іншої місцевості, а також від погодних умов. Варто відзначити, що опеньки не ростуть тільки в умовах мерзлоти і тропіків. Цей вид грибів вважається найпопулярнішим, адже його можна збирати круглий рік: навесні, влітку, восени і навіть взимку.
Багатьох ставить в тупик питання: де потрібно шукати опеньки зимові і чи можливо це? Зимові опеньки - єдиний вид грибів, які не мають неправдивих і отруйних аналогів. Ви вільно можете відправлятися в ліс навіть в зимовий період і шукати ці красиві, яскраві гриби.
Протягом усієї зими ці плодові тіла не псуються, а як тільки починаються відлиги - вони знову починають свій ріст. Зростають дані гриби теж на деревах, проте на більшій висоті, ніж осінні. Тому в пошуку зимових опеньків з собою варто брати палицю з гаком, щоб знімати їх. Крім цього, потрібно запам'ятовувати місця, де знайдені опеньки. У наступному році сміливо повертайтеся на це місце і збирайте новий урожай.